[Rendez-vous] Les Nuits des étoiles 2019

D’où viennent les étoiles ?

Gratuites et ouvertes à tous, les Nuits des étoiles, organisées par l'Association Française d'Astronomie (AFA) avec le CNES, le ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation, Airbus et Ciel et Espace, sont l’occasion pour des centaines d’organisateurs d’accueillir durant 3 nuits exceptionnelles, sur plus de 500 manifestations partout en France, un public toujours plus large, féru d’observations du ciel nocturne et de découvertes scientifiques.

Carte des manifestations organisées dans toute la France pour les Nuits des étoiles 2019. Crédits : Google/AFA.

Cet été, avec le thème « De la pierre à l’étoile », le curseur de cette nouvelle édition est braqué sur le retour d’échantillons extraterrestres, véritables trésors qu’astronautes et sondes rapportent sur Terre depuis le début de l’exploration spatiale. Il y a 50 ans, les astronautes des missions Apollo posaient le pied à la surface de la Lune et rapportaient sur Terre les 1eres pierres extraterrestres. En tout plus de 300 kg pour l’ensemble du programme. Depuis, la collecte des pierres venues de l’espace s’est intensifiée, d’abord dans les années 2000 grâce aux sondes Hayabusa-1 et Stardust notamment, et aujourd’hui avec les sondes Hayabusa-2 et OSIRIS-Rex qui ramèneront à l’orée des années 2020, des échantillons collectés auprès des astéroïdes Ryugu et Bénou. Enfin, dans sa course autour du Soleil, la Terre elle-même heurte des poussières et des cailloux qui pénètrent dans son atmosphère et atteignent parfois le sol : les météorites.

D’où viennent les étoiles ? De quoi sont composés les astres ? Comment se sont formées les planètes ? L’étude des échantillons extraterrestres enrichie notre compréhension du Système solaire et de l’Univers. Les pierres sont les grimoires des temps passés et témoignent des évolutions planétaires. Depuis les années 1960, l’Homme explore Mars dans l’espoir d’en percer les secrets et, entre autres, de nous apporter une réponse à la question de l’émergence du vivant. Pour l’instant, les sondes et véhicules motorisés qui parcourent la planète rouge ne nous apportent qu’une réponse parcellaire. Seul le retour d’échantillons, au coeur des projets martiens pour la décennie future, en apportera une définitive.

Les Nuits des étoiles
Du 2 au 4 août 2019
Manifestations gratuites et ouvertes à tous - dans toute la France