10 Mars 2016

Toulouse par satellite : 30 ans de croissance

Tous les satellites SPOT et Pléiades ont vu le jour à Toulouse. Depuis 30 ans, ils scrutent l’évolution de la capitale européenne du spatial.

Un des avantages des satellites d’observation est de repasser régulièrement au-dessus de chaque région du monde, indépendamment des frontières ou des contraintes politiques. Seuls les nuages leur compliquent un peu la vie… 

En 2016, l’archive d’images satellites soigneusement conservée dans la ville rose retrace 30 ans d’histoire du développement de notre planète : développement urbain, occupation des sols, déforestation, évolution du littoral ou des calottes glaciaires… Changement local ou global : les satellites sont irremplaçables pour surveiller notre environnement.

Dans le cas de Toulouse, entre l’image SPOT de 1986 et celle acquise par Pléiades en 2014, d’autres images prises par les satellites SPOT témoignent du dynamisme de Toulouse et de ses environs.

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Toulouse et ses environs vus par le satellite SPOT 5 en juin 2002. Crédits : CNES 2002, distribution Airbus DS.

L’image de SPOT 5 a été prise neuf mois après l’explosion de l’usine AZF : la cicatrice est visible depuis l’espace. Ailleurs, c’est le développement des surfaces construites qui est le plus spectaculaire, comme dans l’ancien bois de Limayrac, autour de la zone verte de la Ramée ou dans les communes autour de Toulouse. 

En comparant les images de 1986 à 2014, on est frappé par la diminution des surfaces agricoles au fil du temps. Un observateur attentif notera également les grands travaux qui ont accompagné le développement de la ville : la boucle complète du périphérique achevée en 1995, l’extension de la zone de l’aéroport, la rocade arc-en-ciel mise en service en 1997, la Cité de l'espace qui ouvre ses portes en 1997 ou le zénith de Toulouse inauguré en 1999. 

La ligne A du métro est mise en service en 1993 après cinq ans de travaux. Son extension vers Balma-Gramont ouvre en 2003 et la seconde ligne est inaugurée en 2007. Au cœur de la ville, le centre de congrès Pierre-Baudis, le Théâtre National de Toulouse, les Abattoirs et la médiathèque José-Cabanis. 

Selon l’INSEE, Toulouse Métropole a vu sa population augmenter de près de 50% entre 1982 et 2013. Les 37 communes comptent aujourd’hui près de 735000 habitants.

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Gil Denis, ingénieur dans le domaine de l'observation de la Terre et bénévole de l'association Planète Sciences Midi-Pyrénées


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La ville de Toulouse vue par le satellite SPOT 2 en avril 1990. Crédits : CNES 1990, distribution Airbus DS.

La ville de Toulouse vue par le satellite SPOT 3 en août 1996. Crédits : CNES 1999, distribution Airbus DS.

La ville de Toulouse vue par le satellite SPOT 4 en novembre 1998. Crédits : CNES 1998, distribution Airbus DS.